Algiers @ Astoria, Torino | 13.11.2017

Written by Tony Mistretta• 16 Novembre 2017• Live Report

L’Astoria di Torino ha ospitato lunedì 13 novembre sul palco del suo basement gli Algiers, band che con soli due album pubblicati è riuscita ad attirare su di sé una discreta attenzione.

I due dischi (l’ultimo dei quali è The Underside of Power, uscito lo scorso giugno via Matador Records) sono caratterizzati da una critica molto profonda ed incredibilmente decisa nei confronti dell’attuale società e degli uomini, materiali e manipolatori, che la guidano. Una formazione che ha dunque veramente qualcosa da dire e che a questa già importante qualità accostata una grande capacità di mettersi in gioco a livello musicale, con soluzioni forse non rivoluzionarie ma sicuramente mai scontate, attraverso un sound meticcio nel quale convivono atmosfere elettroniche e industriali, coralità Gospel, attitudine (Post) Punk, profondità Soul, e chi più ne ha più ne metta. A fare da collante alle varie anime della formazione di Atlanta, la voce e le interpretazioni grondanti sangue e sudore del leader Franklin James Fisher, anche autore dei testi ricchi di riferimenti storici e letterari.

Ad aprire per il quartetto statunitense avrebbero dovuto esserci i Soviet Soviet ma purtroppo i ragazzi di Pesaro, bloccati dalla neve, non sono riusciti a raggiungere il capoluogo piemontese. I tanti che immaginavano questo inconveniente potesse far cominciare il live degli Algiers in anticipo sono stati costretti a mettere l’anima in pace durante l’inesorabile passar dei minuti, scandito da vari pezzi dei Depeche Mode (tra i quali una “A Question of Time” mai così ricca di significato) finché alle 23 i ragazzi di Atlanta si sono finalmente palesati sul palco e già dall’attacco di “Cleveland” hanno fatto drizzare i capelli ai presenti nella sala in sold out. L’emozionante e distorta cerimonia Post Punk/Electro/Industrial/Soul in onore delle vittime delle violenze razziali, suggestivamente marcata dagli spettrali e travolgenti coming che popolano il brano, ha ampiamente ripagato l’attesa, e giusto per gradire immediatamente dopo sono arrivate le frustate sul petto scagliate dalla violenza Punk/Noise di una cattivissima “Animals” (che ricordi, così su due piedi, non ero stato steso da un simile uno-due iniziale dal lontano concerto – nel tempo come nei modi – dei Low ai Magazzini Generali di Milano nel 2011, cominciato con l’accoppiata “Lazy”-“Lullaby”). Una partenza veramente esagerata dunque, che resterà il momento migliore di un’esibizione che regalerà comunque ancora molte emozioni ma anche qualche passaggio meno memorabile.

Durante i 90 minuti del live, la band ha pescato a piene mani da entrambi gli album, passando dal feroce sintetismo industriale di “Walk Like A Panther” (introdotta dal campionamento della voce di Fred Humpton, attivista delle Pantere Nere assassinato nel 1969) all’ottimo lavoro del disturbante Afro Jazz di “The Cycle/The Spiral: Time to Go Down Slowly”, con la sua nervosissima chitarra, per giungere ai capitoli indifferenza ed alienazione nella nerissima “Blood”, dove vocalità e tribalismi black vengono miscelati a campionamenti e sonorità Wave, creando un’atmosfera molto affascinante e misteriosa, e facendoci inoltre godere dell’incalzante tensione di una “Irony. Utility. Pretext.”, molto vicina a certe produzioni dei Nine Inch Nails, che scivola poi tra le profondità Spiritual/Dark di una toccante “Remains”. Ma come detto sopra purtroppo in qualche occasione trovo sia venuto a mancare qualcosa, un paio di brani sono infatti andati a perdere parte dei loro dettagli, delle loro sfumature e del loro colore: ad esempio gli aspri fraseggi chitarristici di “Black Eunuch”, che sono scomparsi sovrastati da una percussività in questo caso sin troppo eccessiva, mentre durante la conclusiva e più fruibile “The Underside of Power” ho avuto la sensazione piuttosto netta di un suono meno pieno e più tiepido rispetto al brano registrato in studio e soprattutto rispetto a quanto mi sarei aspettato vedendo questi eccezionali ragazzi sul palco.

Dettagli e sfumature che nulla tolgono ad un live comunque di grande impatto fisico ed emotivo ed all’urgenza sofferta e stimolante della formazione, composta, oltre che dalla straordinaria voce di Fisher, del tarantolato bassista e tastierista Ryan Mahan, del chitarrista Lee Tesche e del batterista (ex Bloc Party) Matt Tong, quattro ragazzi liberi, pensanti e con gli occhi ben aperti su un presente che di loro ha maledettamente bisogno. Se ne sono accorti i Depeche Mode che li hanno voluti ad aprire alcune tappe del tour di supporto alla loro ultima fatica Spirit, così come i Massive Attack coi quali presto collaboreranno, se ne sono accorti Adrian Utley (Portishead) e Randall Dunn (Sunn O))), Master Musicians of Bukkake), che hanno prodotto e missato il loro ultimo lavoro, e se n’è accorto il pubblico dell’Astoria, consapevole di trovarsi di fronte ad una band empatica e consistente, lontana dalla pochezza nella quale affondano, insieme alle loro innocue canzoncine, gran parte degli esponenti della musica ‘politicizzata’.