Written by 
Quattro (o cinque) chiacchiere con la band di Norwich in occasione della loro data a Brighton in supporto al loro disco d’esordio, Going Down Meadowland.
[Foto all’interno © Lara Magnelli]
Please scroll to the end to read the interview in English.
[ITA]
Ho conosciuto i Floral Image circa 5 anni fa e, come spesso accade, mi sono presa una fittonata pazzesca. Il loro singolo Why I Leave (2020), che al tempo credo fosse l’unica release ufficiale sui servizi di streaming, è stata una delle tracce che più ho ascoltato quell’anno, nonché il motivo per cui mi sono innamorata del progetto.
La band, originaria di Norwich, capoluogo della contea del Norfolk in Inghilterra, è composta da 5 membri: Fergus Nolan (voci, chitarre), Jack Warner (voci, tastiere), Matt Kennedy (basso), Mitch Forsyth (batteria, visuals), e Phil Whitton (chitarra, visuals). Dopo alcuni cambi di line up che hanno portato alla formazione attuale, una serie di singoli e un EP pazzesco (So Synthesised, 2023), hanno pubblicato il loro disco d’esordio, Gone Down Meadowland (Fuzz Club, 2025), lo scorso 25 aprile.
Dieci tracce che perfettamente permettono di immergersi nel sound della band, una perfetta sincronia di influenze della vecchia e nuova guardia psych (come i primi Tame Impala e i King Gizzard), ritmi bossa nova, grooves della baggy Madchester, ed escursioni rock’n’roll da manuale.
Quest’intervista arriva finalmente dopo anni di ascolti in cui ho seguito la band da fan ed osservato la loro evoluzione sonora e personale. Siamo ad una delle ultime date del tour a supporto dell’uscita del disco, al Green Door Store di Brighton, vecchio ospedale per cavalli, adesso locale fondamentale nella scena brightoniana. Mezz’ora di chiacchiere, risate, e dark humour inglese – proprio quello che mi aspettavo. Si è parlato della loro terra d’origine (omaggiata nel disco), della vita da tour, di cibo, e del loro disprezzo per la guerra e lo stato delle cose nel mondo. Ah, e pure di musica.
Quindi, ecco, this is a personal affair. Ma spero che vi piaccia.
***
Sono davvero contenta di potervi finalmente intervistare, perché mi avete sempre detto che sono stata la prima fan ufficiale che abbiate avuto al di fuori di Norwich, che ovviamente non è vero.
Fergus: È assolutamente vero.
Mitch: È davvero così. Sei stata la prima. La prima, sul serio.
Ok, diciamo che “ci sono stata” nel corso degli anni.
Fergus: Allora… Io e Jack ti abbiamo conosciuto prima di conoscere gli altri tre, mi sa.
Praticamente, è come se facessi parte della band…
Mitch: Sei effettivamente il sesto membro della band, mate.
Non sono sicura di cosa potrei suonare, ecco…
Matt: Il basso. È facile.
Certo, parli te!
[Matt è un bassista incredibile. Il più veloce che abbia mai visto dal vivo. Così preciso, pieno di groove.]
[Ridiamo]
Quindi… Cosa è cambiato? E cosa è rimasto invariato, diciamo, dal 2019? Non mi riferisco a qualcosa di specifico. Che sia la musica, la vostra vita, o il modo in cui vedete il mondo.
Fergus: Credo che quel grande evento chiamato COVID, che ha cambiato il mondo, ci abbia fatto perdere membri della band perché la gente non ce la faceva letteralmente più. Si sono spostati su altre cose. Quindi, ci siamo trovati nella posizione di dover creare una nuova formazione, ed è andata bene così.
Matt: Grazie a questo il nostro sound è cambiato parecchio.
Fergus: Ce lo chiedono spesso nelle interviste di come sia cambiato il sound rispetto al vecchio materiale. Credo che la musica debba riflettere ciò che stai effettivamente vivendo, no?
Mitch: Ci siamo accorti che le nostre identità artistiche erano tutte legate in qualche modo, più che in qualsiasi altra formazione. Noi cinque in una stanza, basta quello… Soprattutto da quando Phil si è unito a noi. In realtà, è successo proprio in quel viaggio a Londra! Credo che sia stata la prima volta che io e Matt ti abbiamo incontrato.
[Ora stanno parlando di me.]
Ci siamo recati al The George (Tavern, un pub a Stepney Green, Londra, con oltre 700 anni di storia dove sono passati i grandi della letteratura e moltissime band) e…
E io c’ero.
Mitch: Certo che c’eri. Phil era tra la folla e lo abbiamo portato con noi da Norwich perché stava andando a Londra. E prima del viaggio avevo detto agli altri: “Ragazzi, io vivo con Phil. È davvero un bravo ragazzo. Penso che ci andreste molto d’accordo. Peraltro, è anche un chitarrista da paura”. E alla fine di quel viaggio in furgone, dopo quelle due ore insieme, credo che ci trovassimo tutti d’accordo sul fatto che Phil sarebbe diventato il quinto membro dei Floral Image…
Non posso credere di aver assistito a un momento così importante, non ne avevo idea.
Jack: Nemmeno noi!
Cosa invece è rimasto negli anni?
Fergus: I nostri… baffi.
Jack: Noi due. Jack e Fergus.
Fergus: Anche se stiamo portando in giro i pezzi nuovi, credo che ascoltando la nostra discografia sia facile intuire che il nostro ultimo album sia una sorta di versione distillata di tutte le vecchie canzoni. Siamo solo riusciti a ricrearle, e meglio, direi. Non l’abbiamo fatto apposta. È successo e basta: sono finite nel nostro disco di debutto. È un album di “cugini musicali” dei vecchi brani. Ne siamo molto contenti, perché significa che la nostra essenza è sempre stata quella, è rimasta.
Mitch: È un po’ come spogliarsi di tutti gli strati di maglioni e rendersi conto che ciò di cui avevamo bisogno era una maglietta. E ce l’avevamo addosso tutto questo tempo. Era lì.
Qui si va sul poetico.
Fergus: Ci siamo resi conto di voler semplificare. Fare “meno cose” con i nostri pezzi e cercare di mantenerli puri come quando li suoniamo dal vivo.
Jack: E poi abbiamo sempre cercato di divertirci sul palco. La nostra leggerezza – o meglio, pazzia – è sempre stata là con noi, in tutti questi anni.
Mitch: E con questo torniamo alla ricerca della formazione perfetta. Questa è la versione più idiota dei Floral Image.
Fergus: Pensa che un ex membro della band ora lavora con il governo, nel nucleare, quindi… Non è uno di noi. Non ci si può fidare di qualcuno se ha accesso ad armi nucleari!
Mitch: Se fosse fuori di testa come noi, Dio solo sa cosa potrebbe succedere. Scoppierebbe una guerra?
Jack: Ed il nome dell’ex membro della band è… beeeeeeeep!
[Ridiamo]
Siete quasi alla fine del vostro tour in Europa e Regno Unito. Certo, voglio sicuramente sapere com’è andato, ma quello che più mi interessa è il gossip. C’è stato qualche strano avvenimento degno di nota che vi sentite di condividere pubblicamente?
Mitch: Una sera del tour Fergus ci aveva prenotato un meraviglioso Airbnb in mezzo al nulla in Francia, e abbiamo deciso di fare una passeggiata. Mentre camminiamo in questo piccolo villaggio sperduto, scoviamo una chiesa in cima a un cucuzzolo e decidiamo di andare a vederla. Arriviamo in cima e cosa troviamo? Un pavone enorme, lì in mezzo alla strada. Intorno niente, solo il pavone. Ci sembrava di essere in un trip. A quel punto giriamo intorno alla chiesa ed ecco che spunta un fagiano dorato. Era incredibile. Sono tra gli uccelli più luminosi al mondo.
Ma tutto questo è successo di notte?
Mitch: No, erano tipo le 7 di sera. Che paesino incredibile.
Matt: E poi abbiamo incontrato un asino che ha cercato invano di rubare quello che stavo mangiando – continuava a mordermi.
Mitch: L’intero villaggio viene svegliato da un gallo della fattoria, tutti i giorni. Comunque sì, è stato surreale.
Fergus: Detto ciò, in tour abbiamo incontrato dei personaggi incredibili. Quando siamo stati a Kusel, in Germania, ci siamo buttati via. Il team del Kinett è stato pazzesco.
Qual è stato il miglior pasto che avete fatto?
Mitch: A Bordeaux. Oh, Bordeaux…
Eh, Bordeaux. Il vino…
Fergus: Sì, incredibile. Dopo il soundcheck ci hanno portato in un bistrot e ci hanno offerto un pasto di tre portate, avec vin, ovviamente. Io ho pure preso un dessert, un sorbetto al limone con vodka e panna.
Phil: Io ho mangiato un tagliere di formaggi che mi ha letteralmente commosso.
Fergus: Phil ha un rapporto molto particolare coi formaggi.
Phil: Non è particolare, ho semplicemente un amore immenso per i formaggi francesi e per i formaggi in generale. Ho lavorato in una gastronomia in passato, ed ecco che mi ritrovo a mangiare questa roba che non assaggiavo da più di dieci anni e mi sono sentito così bene, cazzo.
Mitch: ‘Sto ragazzo piangeva, letteralmente.
Phil: Non riuscivo a parlare, ero seduto lì a mangiare e pensavo: “Grazie, Dio”.
Fergus: Siamo stati anche fermati alla dogana tedesca, mentre entravamo in Francia. Ce la siamo abbastanza fatta sotto, considerando le scorribande della sera precedente. Ci hanno fatto accostare e abbiamo assistito a una classica scenetta di poliziotto cattivo-poliziotto buono.
Ci hanno preso i passaporti e hanno passato al setaccio le ruote del furgone. Alla fine questo poliziotto cattivissimo è tornato sorridendo, poi ci hanno pure chiesto di firmare un poster del tour per una delle funzionarie della dogana. Vedi, un fascino come il nostro ti porta molto lontano.
L’album è uscito da oltre un mese. Cos’è e dove si trova Meadowland?
Fergus: Meadowland è il nostro mondo immaginario, ispirato dall’area da cui tutti proveniamo. Andando parecchio in giro per il paese nei mesi antecedenti all’uscita del disco, ci siamo accorti di come tornare a casa ed entrare nel Norfolk ci facesse sentire bene. È casa nostra e l’amiamo, anche se è un luogo piuttosto emarginato. Non viene preso molto sul serio, ma quando ci vivi, l’orgoglio civico emerge davvero.
Mitch: È un posto bellissimo, a parte tutto. Quanto ci metti piede, la tua prospettiva cambia. Sembra che il mondo sia un posto più bello in cui vivere. La luce è più luminosa. Il cielo è più chiaro.
Jack: Là la vita è meno frenetica.
Fergus: È pieno di prati e di casali, uno scenario bucolico, che si osserva anche nei dipinti di Phil (Phil e Mitch hanno realizzato la copertina dell’album).
Mitch: Credo che Meadowland sia il Norfolk come lo immaginiamo, decisamente romanzato.
Fergus: E la scelta del titolo Gone Down Meadowland non solo richiama le classiche connotazioni psichedeliche sulla scia di Alice nel Paese delle Meraviglie, ma “gone down” è il modo di dire della zona. “gone down shop”. “gone down pub”. Suona pure bene.
Mitch: Assolutamente. È tipo giambico, no? Shakespeare lo approverebbe. Anche se non credo riusciremmo a condividerlo con lui. L’inglese era molto diverso a quei tempi.
Jack: Shakespeare fumava l’erba.
Mitch: Sì, l’hanno pure arrestato, no? L’hanno messo dentro, gli sbirri.
Fergus: A quei tempi anche la famiglia reale la coltivava.
[il discorso sull’erba continua per un po’]
Torniamo indietro a quando stavate registrando il disco. Quanti litigi e quante notti in bianco ci sono stati?
Fergus: Sai cosa? Niente drama. Prima di registrare l’album, abbiamo scartato le canzoni che sapevamo di non volere. Siamo partiti con un’idea chiara sul da farsi. Abbiamo usato una tabella per selezionare i pezzi.
Mitch: Una tabella con gli adesivi, era enorme. Abbiamo usato degli adesivi gialli e circolari, li attaccavamo col pollice.
Sembra un processo molto organizzato. E democratico. Mi piace.
Phil: Credo che il momento più stressante di quei giorni sia stato quando un uccellino è entrato nello studio. Io, Jack e Fergus abbiamo fatto di tutto per farlo uscire. Invano.
Mitch: A parte tutto, sapevamo cosa ci aspettava ed eravamo determinati, concentrati sul da farsi. Prima di entrare a registrare, abbiamo diviso i compiti, tra cui cucinare. Ci siamo alternati a preparare i pasti per tutti, ogni sera.
Ho letto che in quei giorni giocavate spesso a frisbee. L’avete mai vista una partita professionale di Ultimate Frisbee?
Fergus: È meglio se non le guardiamo, sono ipnotizzanti.
Perché mio cugino gioca nel campionato italiano. Lo so, è assurdo. Fino a poco tempo fa non avevo idea che fosse uno sport “vero”.
Fergus: A volte a qualche festival becchiamo personaggi molto più atletici che giocano a frisbee ed è umiliante.
Mitch: Diciamo che “giochiamo a frisbee”. È più che altro un lancio del disco che comporta molti salti e ovviamente cadute.
Jack: E finiamo nei fossi. O nei cespugli.
Mitch: Giochiamo come bambini di 7 anni. Quello è il livello. “Giocare” è un parolone.
Fergus: È uno di quegli aspetti della cultura hippie che ci piace. Ci fa appartenere alla nuova era della psichedelia, il frisbee.
Torniamo alle cose serie (non che il frisbee non lo sia, eh). Io ho una passione grandissima per le tracklist, per l’ordine delle tracce che compongono un album. Going Down Medowland si apre con la strumentale Meadowland ed è seguita da quel capolavoro di The Dream.
Mitch: È come se quelle due tracce si incontrassero in un abbraccio.
Dato che siete organizzati e precisi, ci avete pensato molto alla lista dei brani? C’è un filo conduttore chenlega le tracce in quell’ordine?
Jack: Non ce l’avevamo in mente così com’è prima di registrare i pezzi. Alcuni brani stavano bene uno dopo l’altro, ma l’unica cosa certa erano la traccia di apertura e quella che avrebbe concluso l’album, Sun For Hire. Meadowland prima di The Dream era una roba che avevamo già in mente. Al resto abbiamo pensato dopo, e ci siamo incontrati specificamente per finalizzare la tracklist. Mi aspettavo che fosse la cosa più difficile del mondo, ma in realtà ci siamo trovati subito d’accordo.
Fergus: Pensavamo pure al fatto che il disco sarebbe uscito in vinile. Ci sono 22 minuti per lato, dovevamo tenere conto pure di quello.
Mitch: La struttura degli album è la stessa dal 1950. Sapevamo che quella divisione tra lato A e B ci avrebbe aiutato a dare senso al tutto.
Quella pausa in cui giri il vinile doveva starci bene, diciamo.
Fergus: Sì. In modo molto naturale abbiamo diviso l’album in un lato più leggero ed uno più dark. Quando parte il lato B è come se iniziasse un viaggio notturno. Diventa tutto un po’ più selvaggio.
Phil: C’è anche da dire che l’album inizia e finisce con lo stesso arpeggio. È quasi come se fosse un ciclo giorno/notte. In un loop infinito.
Mitch: Spero che nel mondo dei maledetti servizi di streaming ci sia un fan che lo ascolti più volte di fila e apprezzi questa continuità.
Jack: Sì, che lo ascolti almeno due volte. Anzi, per un giorno di fila.
Non avete pensato ad inserire delle istruzioni all’ascolto nelle copertine?
Mitch: Avremmo dovuto. “Se lo ascolti al contrario senti Satana. Anzi no, senti la lista della spesa perché non sapevamo come ricordarcela”.
[i cinque continuano a delirare sulla lista della spesa per un po’]
Un’altra mia fissazione è leggere i titoli delle tracce di un album prima di ascoltare i testi. Ricordo che quando ho letto Howling Dog Song ho sorriso, ma so che è un brano con un significato decisamente più profondo di quanto il titolo faccia pensare. Ah, e aggiungo anche che ho assolutamente amato i vostri Canadian tuxedos che indossate nel videoclip del brano.
Mitch: Ci vuole un bell’outfit quando giri un video.
Jack: Il titolo mi è venuto in mente quando lavoravo sulla demo del pezzo a casa dei genitori della mia partner. Alla fine di quella registrazione si sentono i loro cani che abbaiano ed è così che è nato. È un nome divertente, mi è rimasto in mente. Non avevo ancora scritto un testo vero e proprio. Anzi, nemmeno la melodia. E poi, sì, è diventata una canzone un po’ anti-establishment, un pezzo in cui parliamo della situazione politica mondiale.
Lo trovo geniale. Leggi il titolo e mai ti aspetteresti una canzone “impegnata”.
Mitch: Alla fine, un intero branco di cani che abbaia è un’immagine potente. Siamo noi quei cani arrabbiati. Siamo noi a ululare.
Prima avete accennato di com’è cambiato il vostro sound. In che direzione state andando musicalmente?
Mitch: La cosa più importante per noi è mantenere la dimensione di band. Siamo cinque persone che suonano i propri strumenti, l’uno con l’altro. È semplice: non abbiamo bisogno di fare altro.
Jack: Non abbiamo ancora pensato a un secondo album. Ma, sai, ogni volta che ci troviamo per le prove, iniziamo con una jam. E abbiamo sicuramente già un bel po’ di pezzi nati così che potrebbero finire nel secondo LP. Ne abbiamo pure un sacco tra quelli scartati prima di registrare Going Down Meadowland. Tornando al suono, il nostro obiettivo è mantenere i pezzi più simili possibili alle versioni live. Quando fai un disco, è facile fare mille aggiunte nella fase di produzione.
E con Fuzz Club come vi siete incontrati?
Fergus: Jack Palfrey, che gestisce l’etichetta, ci ha visti quando abbiamo suonato al The Shacklewell Arms a Londra. Dopo lo show abbiamo parlato ed era ovvio che avessimo attirato la sua attenzione…
Mitch: Soprattutto perché siamo bellissimi.
Fergus: E lui è originario della Meadowland! Quindi credo che questo abbia favorito il tutto. Ci siamo diventati amici. Abbiamo pure suonato al Fuzz Club Festival a Eindhoven qualche settimana fa, ed è stato incredibile.
Jack: È stato probabilmente il nostro miglior concerto in assoluto. Il locale era pazzesco. E poi suonare con band che amiamo come i Goat e i Rose City Band…
Fergus: Suonare a quel festival ci ha permesso di essere davanti ai fan dell’etichetta, tutta gente a cui piace quella roba. Hanno una fanbase di nicchia ma molto dedita.
Mitch: Pur essendo una label di nicchia, ne fanno parte bands molto diverse tra loro. Noi siamo una band che si diverte, facciamo gli scemi sul palco. Altre invece sono lì per fare una cosa sola, cioè spettinarti con un muro del suono. Lo facciamo pure noi, ma ci sono gruppi decisamente più dark.
Jack: Abbiamo conosciuto gli Upupayāma (talento nostrano, sempre parte di Fuzz Club Records). Sono stati super carini e gli ultimi a lasciare la dancefloor a fine serata.
Mitch: È stato anche bellissimo incontrare un sacco di gente con cui avevamo parlando soltanto sui social e scoprire che sono esattamente come pensavamo anche di persona.
Phil: Senza contare che Matt ha incontrato uno dei suoi idoli.
Ovvero?
Matt: Peter Kember degli Spaceman 3. Che figata. È stato nel nostro camerino. Ha pisciato nel nostro bagno! È stato bellissimo parlarci. Non di musica, solo del più e del meno.
Ok, devo darmi una mossa così potete andare a mangiare prima del concerto. Perchè avete intitolato quel vostro pezzo incredibile Gallipoli nell’EP So Synthetised?
Fergus: Gallipoli è stata tra le prime canzoni “run-and-gun” che abbiamo composto. Volevamo renderla un inno anti guerra. L’abbiamo scritta in un momento in cui non si parlava d’altro che di conflitti. E conoscevamo la storia di Gallipoli. Avevo visto parecchi documentari su YouTube su quella parte della Prima Guerra Mondiale, sugli australiani e i turchi. Il titolo Gallipoli ci è proprio uscito dalla bocca, suonava perfetto.
Mitch: Mia madre è australiana e in casa se ne parlava parecchio del conflitto di Gallipoli. È stato brutale, orribile. Ti consiglio il film con Mel Gibson, si chiama – appunto – Gallipoli.
Fergus: È uno dei tanti esempi dell’inutilità della guerra, di come le persone vengano mandate a fare il lavoro sporco per conto di qualcun altro.
Mitch: Non fate la guerra. Non fatela. È orribile.
Cosa vi ascoltate adesso che siete in tour?
Matt: John Cooper Clarke.
Fergus: Quando sei in tour ti rendi conto che per lo più non hai voglia di ascoltare musica. Così, girando per l’Europa, ci siamo sparati degli audiolibri. Abbiamo iniziato I Wanna Be Yours, l’autobiografia di John Cooper Clarke, letta da lui stesso. Quell’uomo è sempre preso bene.
Matt: Anche l’audiolibro di Bob Mortimer ci è piaciuto.
Jack: Oggi abbiamo ascoltato anche un po’ di musica. Il nuovo album degli Stereolab. Mentre l’altro giorno abbiamo ripassato ABBA Gold.
Fergus: Pure il nuovo disco di Bobby Lee e Joe Harvey-Whyte, Last Ride.
Mitch: E Parallelograms di Linda Perhacs.
Fergus: Eravamo in Germania ed era il mio turno al volante. L’autobahn mi ha stressato tantissimo: non ho mai visto così tanti camion e porsche che mi sfrecciavano accanto a 100 miglia all’ora. Allora, per cercare di rilassarmi, abbiamo messo su Parallelograms, e in un certo senso ha aiutato.
Mitch: Per noi dietro è stato perfetto. Dormivamo.
Fergus: Quando siamo arrivati mi sono comunque buttato a terra, ero a pezzi.
Ok, vi lascio andare adesso. Ditemi solo cosa avete in programma dopo il tour…
Jack: Faremo tappa ad un paio di festival quest’estate, al Latitude e al Kendal Calling. E poi suoneremo al Jarred Up festival di Sheffield ad ottobre.
Mitch: E per quel che riguarda la musica, potremmo avere qualche sorpresa…
Jack: Tipo qualche remix.
Lo so che adorate farvi remixare i pezzi. È già successo.
Mitch: Credo che a Lara piacerà particolarmente uno dei remix.
Ok, adesso devi dirmi di più.
Mitch: Forse te lo confido, ma off the record.
LINK
Sito web
Instagram
Facebook
YouTube
[ENG]
I first came across Floral Image about five years ago, and fell in love straight away. Their single Why I Leave (2020), probably the only one they had officially released on streaming services by then, was one of my most listened tracks of the year, and the catalyst for me to become a BIG fan.
Hailing from Norwich, the band currently consists of five members: Fergus Nolan (vocals, guitars), Jack Warner (vocals, keys), Matt Kennedy (bass guitar), Mitch Forsyth (drums, visuals), and Phil Whitton (guitars, visuals). After some changes in the lineup, a bunch of singles, and a brilliant EP (So Synthesised, 2023), they have now released their debut album, Gone Down Meadowland (Fuzz Club, 2025).
It’s a dreamy, seamless immersion into their unique sound. Yes, there are (big) nods to classic and modern psych bands (think early Tame Impala and King Gizzard), happily intertwined with bossa-inspired rhythms, a pinch of baggy Madchester vibes – ’cause why not – and some proper rock’n’roll excursions.
I was incredibily excited to finally sit down with them ahead of their Brighton show at the amazing Green Door Store, on one of the last dates of their UK tour in support of the album. It was a fairly long and incredibly silly chat – just what I expected. They spoke about their homage to their homeland in the record, food, being on tour, driving in Germany, and their passionate hate for war and the state of things in the world right now. Oh, and also music.
So yeah, this is a personal affair. But I hope you enjoy it.
Right, so, I’m really excited about this interview, because you told me before that I was the first official fan that you had outside of Norwich, which is obviously not true.
Fergus: It is true.
Mitch: I think it genuinely is true. You were the first. Genuinely the first one.
But let’s say I’ve been there. I’ve seen it all.
Fergus: So… Me and Jack have met you before we met these three, I think.
So… Am I in the band?
Mitch: And then I met you. You’re effectively a sixth member, mate. That’s it.
Not sure what I can play though…
Matt: Bass. It’s easy.
Sure, yeah, YOU say that…
[Matt is an incredible bassist. The quickest. So precise, so tight, so groovy.]
[Everyone laughs]
So… What’s changed? What’s stayed the same, let’s say, since 2019? And I’m not referring to anything specific. It can be music, it can be life, it can be how you see the world.
Fergus: I think the big world-changing event of COVID gave us less members because people just couldn’t do it anymore. Like, they were doing other things. So, we were in a position where we needed to find a new gang, and we found a new gang.
Matt: And through that, the sound’s changed quite a lot.
Fergus: We get asked about the change in sound and old material quite a lot, but it’s because we always… We want, like… If you’re investing into the band as a musician, then you’ve got to play what your soul has put down, you know?
Mitch: And we found that our souls were all intertwined in more of a way than with any other lineup. It was like when the five of us got together in a room, especially when Phil completed the picture. We had a… when Phil joined, actually, on one of our iconic… Oh, was it that very trip? I think it might have been the first time that Matt and I met you.
[They’re talking about me now.]
We’d driven to The George (Tavern, a pub with over 700 years of history from literary greats to early appearances by famous bands in Stepney Green, London) and…
Oh, I was there!
Mitch: I know you were. Phil was in the crowd. Phil was in the crowd that night, and we drove him from Norwich because he was coming back from Norwich to London. And I’d said beforehand: “Guys, I live with Phil. He is a really good mate. I think you’re going to get on with him really well. He’s also a shit-hot guitarist”. And by the end of that van trip, that two hours in the van together, I think we’d all made the mental decision…
I can’t believe I witnessed it, I didn’t know.
Jack: Nor did we. Slipped in unnoticed. Like a ghost.
Mitch: Yeah. Like a crow into the eaves.
So, what’s stayed the same then?
Fergus: A general… Moustache.
Jack: Us two. Jack and Fergus.
Fergus: I guess even though we’re playing new songs, I think you could go back throughout our whole discography and find our latest album is kind of like a really distilled version of all of those songs. We’ve just managed to kind of like make better versions of some earlier songs, I think. And so we’ve tried to put that onto the new album. That wasn’t by purpose. That just seemed to kind of happen. It seems like a lot of old favourites that we used to play and that we recorded previously, you can kind of see their musical cousin on the album. We didn’t do that on purpose, but it happened. And we’re quite happy with that. Because it means that it’s not so different.
Mitch: It’s like stripping away all the layers of jumpers to realise that you needed a T-shirt all along. We were wearing it the whole time. It was just there.
This is poetry.
Fergus: In fact, one of the things that definitely changed is that, over the course of time, we just wanted to do less stuff. Do less stuff with the music and try and keep it as pure to a live band as possible, I guess.
Jack: We’ve always tried to have fun on stage as well. Keep it light-hearted and silly.
Mitch: And that took finding the members as well. I feel like we’re the silliest iteration of Floral Image.
Fergus: To put it bluntly, an old member of Floral Image now has a nuclear clearance with the government, so… Not silly at all. It’s not very silly. You can’t be silly when you’ve got access to nuclear weapons.
Mitch: If he was silly, God knows what could happen. War? Destruction? I know.
Jack: His name is… beeeeeeeep!
[Everyone laughs]
So, obviously, you’ve been on tour. Yes, I want to know how it’s been, but I want to know one nonsensical moment that you want to share with me that’s happened – that you can share, that you’re comfortable sharing.
Mitch: We had a night, we had a stopover night, where Fergus booked us a wonderful Airbnb in the middle of nowhere in France, and we just decided to go for a walk. So, we’re having this walk around this little village in the middle of nowhere in France, and we’re thinking like, oh yeah, there’s a church up there, we’ll go check out this church. And we get to the top of the church, and there’s just a big fucking peacock in the road. Just in the middle of nowhere, there was just a peacock there. And it felt like we were tripping out. And then we look around the corner, and there’s like a beautiful Chinese golden pheasant. And they’re some of the most radiant birds that you can ever see in the world.
Was this in the middle of the night or…?
Mitch: No, this time it was 7 o’clock in the evening. Beautiful, beautiful little village.
Matt: And then we met a donkey. Then he tried to eat my meal, and he kept biting me.
Mitch: And like the whole village got woken up by a cockerel from the homestead in the centre of the village. Like every day, it seems. Yeah, it just felt super surreal.
Fergus: Apart from that, we just met plenty of fun characters on tour. When we were in Kusel in Germany, that was very fun. Shout out to the team at Kinett.
What about the best meal that you had?
Matt: Oh, where was it? Bordeaux. Oh, Bordeaux… Yeah, shout out to Bordeaux.
I mean, Bordeaux. The wine… Was wine involved?
Fergus: Yes, it was. After our soundcheck, we were taken to a bistro around the corner, and all obliged to a three-course meal, avec vin. And I even went so far as having a dessert, which was lemon sorbet with vodka and cream.
Phil: I had a course of cheese that genuinely made me emotional.
Fergus: Phil has a strange relationship with cheese.
Phil: I don’t have a strange relationship with cheese. I have a very strong love for French cheese and cheese in general. I used to work in a deli, and I was just eating this stuff that I hadn’t tasted in over ten years, and I just felt so fucking good.
Mitch: The man was tearing up.
Phil: I couldn’t speak, I was just sitting there eating this stuff, and I was like, oh, God.
Fergus: We also got pulled over, going into France, by German customs. That was scary considering the previous evening’s… Takings. And we got pulled over, and we then witnessed a full bad-cop-good-cop routine. It was hilarious. Passports taken away, wheel of the van swabbed. As it turned out, the scary man eventually came back with a smile, and we ended up signing a poster for one of the female customs officials. So, that charm gets you very far.
So… The album has been out for over a month. What is and where is Meadowland?
Fergus: Meadowland is our own imaginary world, which we try to distil from the local area where we’re from. What we realised is that we were touring a lot before we made the record, and we always had a glow within us when we’d come back over the Norfolk border, because it was our home. We loved it, and it’s quite a marginalised place. It’s not taken very seriously, but when you live there, the civic pride really comes through.
Mitch: It’s beautiful, apart from anything else. It’s like you’d drive back, and the whole environment would just change, and there’d be less evil in the world there. I don’t know… The light is brighter. The sky is clearer.
Jack: A slower pace of life.
Fergus: So obviously, it’s filled with meadows, anyway, and dottings of intense agricultural architecture, which is in Phil’s painting (the cover of the album, made by Phil and Mitch).
Mitch: I guess Meadowland is our mental, fictionalised Norfolk.
Fergus: And to choose the title Gone Down Meadowland, not only does it bring on the classic psychedelic Alice in Wonderland connotations, but “gone down” is a way someone from Norfolk would speak about just nipping to the shops. “Oh, gone down shops. Gone down pub in the evening.” It’s also got a nice rhythm to it. Diddler.
Mitch: That was one of the things. It’s almost iambic, isn’t it? Shakespeare would approve. Would he even know? Would we even be able to speak with him? Who could say? English was different back then.
Jack: He used to smoke weed. They found weed in his life.
Mitch: Yeah, he got done for it, didn’t he? Yeah, he got put away. The coppers got him.
Fergus: Well, we were just joking. The coppers got a grow operation. It’s back in the days when the Royal Family grew it, I think.
[The ramble goes on for a little bit]
So, when you were recording the album… I want the gossip. How many fights, how many late nights?
Fergus: Honestly, there was none. Before we went into recording the album, we’d cut out a lot of the songs we knew we didn’t want on it. And so we went in with a clear idea of the songs we were going to do. Helped massively by a very clear chart.
Mitch: We made a sticker chart. You’ve got to have a big, clear sticker chart. We’ve got nice, yellow, circular stickers that you can thumb right on there. So satisfying.
Jack: When we’d finish the drums on a track, you know, we’d slam it. Or the keys, you know.
It sounds very organised. And democratic. I like it.
Phil: I think the most dramatic part of the entire recording process was when a little bird got into the room. Me, Jack and Fergus just flapped around and fell over ourselves and couldn’t get it out.
Mitch: But otherwise, it was quite… We were very much locked in, though. I think it was the least silly we’ve ever been in our lives. We designated jobs, and kind of like, you know, we cooked for each other each night. We just got on with it.
I heard you were playing frisbee a lot. Have you ever watched a professional Ultimate Frisbee game?
Fergus: We can’t watch too much of it.
Because my cousin plays in, like, the Italian League. I know, it’s so random. And I had no idea that it was a thing until a few years back.
Fergus: We go to festivals sometimes and we see much more athletic men playing frisbee, and it makes us feel… It puts us to shame.
Mitch: We say we play frisbee. It’s more like, we’ll throw a disc between us, and it’ll involve a lot of dropping. And jumping.
Jack: And going in the ditch. And climbing in the bush.
Mitch: I think if you exchanged our ages with that of a seven-year-old, the activity wouldn’t look much different. You know? We’re playing at that sort of level. “Playing” is a stretch.
Fergus: It’s just one of the bits of hippie culture that we’re actually okay and fine with taking on board into the new age of psychedelia, the frisbee.
Mitch: The frisbee is something we feel like we can still move mountains with. There’s a difference to be made with the frisbee.
So, in all seriousness now, sorry. I know this is all serious, but like, kind of like a more serious question. I love the track list. I have a thing for track lists, the order of an album. Your album opens with Meadowland, and it’s “only” followed by The Dream.
Mitch: They literally fall into each other.
Because you’re very organised, did you think about the track list a lot? Is there like a thread that kind of makes sense…?
Jack: It didn’t come before we recorded. There were some ideas, like a couple of pairings. We knew the opener and we knew the ender. Also, Meadowland going into The Dream, we kind of had that idea before. But then the rest came after, and we kind of met up, you know, specifically to go through the track listing. And I was expecting it to be the hardest thing ever in the world, but actually we all kind of agreed on what it should be, and it fell into place really quickly.
Fergus: We were forced to as well because we knew it was going to be on vinyl. We had to order our album, so it was like 22 minutes on each side.
Mitch: And using that clean rule. You know, it makes a thing work. Because the structure of albums has been the same since like 1950, if you do tailor a record to feel like that, it sounds more like a record. You’ve got two sides.
Thinking about the moment when you actually have to flip it. So, that break has to make sense.
Fergus: Yeah. It became very clear that we had a light side to the album and a dark side to the album. And we liked the fact that it kind of feels like the nighttime trip starts to happen on side B. And things go a little bit more wild and crazy.
Phil: But expanding on that as well, the album starts and ends with the same arpeggio. So it’s almost like a day/night cycle. You know, that happens, and then it starts again, and it’s all like seamlessly looped. That was another thing that we kind of made a conscious effort to put in the record as well.
Mitch: I’m hoping that somewhere on one horrible streaming service, there is a fan out there who listens to it back to back and just hears it.
Jack: Yeah. Like a cycle, you know. You just listen to it at least twice. For a whole day.
Did you put any instructions in the vinyl booklets?
Mitch: We should have. Satanic words if you play it backwards. It’s nothing interesting, though. No, it’s just a shopping list. We needed somewhere to put it.
[The shopping list joke carries on for a little bit]
And in terms of songs, I like to look at titles as well before I dig into the lyrics. With Howling Dog Song, you know, the title made me smile when I read it. But I know that it’s a much deeper kind of track. And also, I did love, sorry this is just a side note, the Canadian tuxedos that you wore in the video.
Mitch: You’ve got to have a costume.
Jack: Well, the name just came into my head when I first did the demo at my partner’s parents’ house. And at the end of the recording, you just hear her parents’ dogs barking. And it just came into my head. And I say it on the recording, Howling Dog Song. And then, just because it’s a fun name, it stuck.
Mitch: I can still see the logic file title written in lower caps: Howling Dog Song. And we’re kind of looking at it and going, yeah, that’s what it’s called. Yeah. That’s definitely what it’s called. Pre-lyrics even.
Jack: We used to play it two years ago, and I hadn’t even written any proper lyrics or a melody.
So, were you howling?
Jack: There was some howling involved. Yeah. Just dog-based words. There’s always howling involved. And then it just became like a bit of an anti-establishment tune, hating the current way that the world is in the political sphere.
I do like the juxtaposition of the title. Again, you read it and you’re like, okay, that’s fun. But then obviously there’s much more to it.
Mitch: Well, because that’s what it is. You know, there’s something about the way that you hear a whole group of dogs shouting all together. One dog sets off the other dog. And suddenly you’ve got a whole valley. I imagine a valley of dogs that’s shouting at the moon.
Jack: We’re all angry. We’re all howling.
Mitch: Yeah. Everyone’s shouting together. That’s what needs to happen.
So you touched on this before – how your music has evolved. I would like to know where it’s going.
Mitch: Keep it band. I guess that’s kind of the bit we’ve gotten to is realising that the best version of us is five people individually playing instruments with each other. We don’t think too much about overdubs or that. If we can write a song that we can all play in a room together, that sounds and feels good. That’s like the base level.
Jack: We haven’t really thought about a second album yet. But every time we rehearse, we start the rehearsal with a jam. And there are already songs that have come out of them that probably will be on the next thing. And maybe some of the off-cuts that didn’t make the debut. And there was a lot. Even on the debut album, we wanted to not overdo it, you know, in terms of production and recording too many things on it. So it’s a bit more focused. Trying to make it a bit more like the live show. That’s just us guys.
What about Fuzz Club? How did it happen? Because obviously it’s a fucking amazing label.
Fergus: We had Jack Palfrey, who runs the label, see us when we played the Shacklewell Arms. And we spoke to him then. And so I think we knew that we’d caught his eye…
Mitch: Mostly eye. We were on top form.
Fergus: And he’s from Meadowland. He’s from the Meadowland region. So I think he was happy to get a band from there, more than anything. But we just made the album, and then we just started sending it around. Made a friend in him as well. And he was always the most, sort of like, we could get the most out of Jack as a person. So that’s how it happened. And ever since, it’s been great. We played their festival in Eindhoven recently, and it was a barnstorming time. Best time of our lives.
Jack: Probably our best gig. The venue was amazing. We played with our heroes, like Goat and Rose City Band.
Fergus: And the nicest thing about playing that festival particularly, was we just got introduced to all of the Fuzz Club fans, all of the fans and people who were tuned into that as a successful label. Because it has a really strong fan base that knows what they want. And it’s really nice to know that we are now a part of that.
Mitch: One thing that’s quite nice about us being on there and going to the festival and seeing it, is actually like, whilst it is a niche – what Fuzz do – there is still a massive breadth in there. And I like to think that we represent one edge of the breadth of it. In that we’re quite funny and silly and jovial. And some of the other ones are just like there to do one thing, and that’s to tear your face off. Not that we don’t do that. But there’s definitely like, there’s dark Fuzz Club. It feels nice to be, you know, within the spectrum.
Jack: We hung out with Upupayāma. They’re just all really nice, fun Italian guys and girls. They were the last ones on the dance floor at Fuzz Club Fest.
Mitch: More than anything, it’s nice playing a festival like that because there’s so many people that we’ve met through Instagram or through whatever. And then you actually get to meet them in person. It turns out they’re just as nice in real life. They’re just as good a hang in real life as you’d imagine.
Phil: Matt’s got to meet one of his heroes at the Fuzz Club Festival.
Who’s that?
Matt: Peter Kember from Spaceman 3. Fucking hell. He was in our dressing room. He did a wee. He used our toilet. It was just really nice to talk to him. It was nothing about the music, really. Just talking to him as a person, it was really cool.
I’ve got to wrap it up soon, so you can eat. I need to know why you called the song Gallipoli. (This banger is from their EP So Synthetised, which I strongly recommend)
Fergus: So, we were aware that when we made Gallipoli, it was one of the first run-and-gun songs that we’d made. So we wanted to make it, again, like we can do, a bit of an anti-war thing, really. Because I think when we made it, there were endless newsreels of conflicts and war conflicts. And we knew the story of Gallipoli. I think I’d probably just seen some YouTube video essays, I like to call them – to make me sound fancy – about the devastation. World War I. About the Australians.
Jack: Australians and Turks. Yeah, it’s Gallipoli in Turkey.
Fergus: And in the original, we’re trying this out, we’re writing the song live in the moment. Gallipoli came out of the mouth, and it’s just one of those words where if you’re making songs, you know that you can stick to some. And Gallipoli was just like, that’s one. Yeah. We can hang on to that. And it just looks great in typeface too. It does look good.
Mitch: My mum’s Australian, and so I grew up with the World War I Gallipoli conflict as being one of the big, really intense… Australia’s joined the war, and everyone got fucked, and it was really brutal and horrible. And there’s quite a good – I mean, he’s a horrible man – but there’s quite a good early Mel Gibson film about the conflict that happened. And that was one of the war films that I was raised on as a kid, and it’s just a really intense battle.
Fergus: It’s just a very good example of the futility of war and how people get sent there to do someone else’s dirty work behind a gilded cage.
Mitch: It’s horrible. It’s a horrible thing.
Matt: Don’t do it. Don’t do war. Don’t do it.
What do you listen to when you’re on tour?
Matt: John Cooper Clarke.
Fergus: So what you realise when you’re on tour is you do not need any more music a lot of the time. We discovered, going through Europe, that we needed some audiobooks. Luckily, we recently started I Wanna Be Yours, which is the John Cooper Clarke autobiography, read by himself. And it’s just consistently joyous the whole time.
Matt: I would say the Bob Mortimer one has been very enjoyable too.
Fergus: So we can definitely recommend them. But in terms of music, what did we listen to today?
Jack: We had the new Stereolab album today. We did ABBA Gold the other day.
Fergus: Also, the new release by Bobby Lee and Joe Harvey-Whyte, which is called Last Ride.
Mitch: Also, Linda Perhacs’ Parallelograms.
Fergus: Driving through Germany, I found the roadworks on the autobahn particularly stressful. Lots of them. It was my turn to drive. The most lorries I’ve ever seen in my life, followed by two lanes of Porsches going 100 miles an hour – very stressful. So to try and counteract the stress, we put on Parallelograms, and it kind of worked.
Mitch: It definitely did for us in the back. We slept.
Fergus: I still needed a lie down when I got out of the car. On the floor.
What have you got coming up after the tour? Some downtime or…?
Jack: We have a couple of festivals this summer. Latitude and Kendal Calling. Also playing the Jarred Up festival in Sheffield in October.
Mitch: We might have a few surprises up our sleeves.
Jack: Some remixes, maybe.
Oh, I know you like a good remix. You’ve done it before.
Mitch: I think Lara will particularly like one of them.
Oh, why? Tell me more.
Mitch: Maybe off the record.
SEGUICI
Web • Facebook • Instagram • Twitter • Spotify • Telegram
FLORAL IMAGE Fuzz Club Records neo-psychedelia Norwich psychedelic pop Psychedelic Rock UK
Last modified: 30 Giugno 2025
